En electricidad práctica, lo que se desea saber es la cantidad de trabajo necesario para mover cargas entre dos puntos. Esto lleva al concepto de diferencia de potencial.

La diferencia de potencial entre dos puntos es el trabajo por unidad de carga positva realizado por uerzas eléctricas para mover una pequeña carga de prueba desde el punto de mayor potencia hasta el punto de menor potencia.

Otra manera de establecer lo anterior sería decir que la diferenca de potencial entre dos puntos es la diferencia entre lospotenciales en dichos puntos. Por ejemplo, si el potencial en algún punto A es 100V y el potencial en otro punto B es 40V, la diferencia de potencial es 60V.

V_A - V_B = 100V - 40V = 60V

Esto significa que se realizarán 60 J de trabajo por el campo eléctrico sobre cada Coulomb de carga positiva para llevarla desde A a B.